Oda al George's Ballroom, Dutler's Bowl

Jul 27, 2023

Dos lugares de entretenimiento icónicos han aparecido en las noticias: Dutler's Bowl en Mankato y George's Ballroom en New Ulm.

Para cualquiera que lleve un tiempo en la zona, hay muchos recuerdos de ambos.

Dutler's, a lo largo de la autopista 169, ya no existe, recientemente fue demolido para dar paso a un complejo comercial y de apartamentos de alta gama.

En New Ulm, George's se enfrentará a la bola de demolición con un plan para convertirlo en apartamentos y espacios comerciales/minoristas.

Ninguno de los edificios es particularmente histórico en el sentido de tener un siglo o más de antigüedad o tener un valor arquitectónico notable. Pero George's, con una presencia tan larga y prominente en el centro de New Ulm y su aspecto art-déco, tiene un lugar especial para New Ulm y los residentes del área que esperaban poder salvarlo.

Lo que se convirtió en Dutler's, construido en 1965 por Chuck Klingel y Sam Juberien y comprado por Dutler a principios de la década de 1970, fue durante mucho tiempo el lugar para las ligas de bolos y los jugadores ocasionales y las familias para salir por la noche. Una serie de bares en el edificio, incluidos The Horny Bull y Sneaky Pete's, traen recuerdos de los buenos tiempos más salvajes de las décadas de 1970 y 1980.

En los últimos años, un centro comercial antiguo operado por Ruth Dutler estuvo en el espacio hasta que cerró en 2019, ya que la propiedad estaba a punto de ser confiscada. Cuando cerró, un icónico letrero de neón con forma de rotoesfera desapareció. El edificio rápidamente creció demasiado y se deterioró hasta que se compró la propiedad para la remodelación del apartamento.

Si bien hay muchos recuerdos de Dutler, el edificio en sí no era nada especial. Pero su ubicación cerca de 169 y Hiniker Pond lo convierte en un lugar privilegiado para la reurbanización mientras las ciudades de Mankato, North Mankato, los líderes cívicos y los desarrolladores pretenden mejorar el corredor de la autopista 169 que llega a las dos ciudades.

En Nueva Ulm siempre ha habido gente de negocios variada y exitosa. Personas como Don Veigel de Veigel's Kaiserhoff, el panadero Jim Tillman, la familia Schell's Brewery y George Neuwirth, todos ellos consagrados en la tradición local.

Neuwirth abrió el George's Greater Amusement Center en 1947, que cuenta con un salón de baile, ocho boleras y lo que fue anunciado como el bar más largo del noroeste. El enorme edificio tenía casi 200 stands y espacio para 3.000 clientes.

El largo bar y las boleras desaparecieron en la década de 1960 cuando George's se transformó en un salón de baile y local de música que atraía a clientes de una amplia zona. El salón de baile albergaba fiestas y muchas bandas de polka, rock y big bands, lo que se sumaba a la rica historia musical de la ciudad.

A finales de los años 1940 y 1950, el salón de baile era un lugar habitual para los fanáticos de las big band y oompah band.

Cuando los adolescentes y jóvenes de la región acudieron al salón para bailar en los años 60, 70 y 80, Neuwirth se convirtió en una leyenda para una nueva generación de clientes. George se sentaba en la entrada en un gran “trono” que le habían hecho de madera contrachapada. El “Rey Jorge” observaba cómo los jóvenes clientes entraban mientras buscaba contrabando de alcohol entre los clientes y bromeaba con ellos.

Después de la muerte de Neuwirth en 1995, el edificio quedó vacío y en mal estado, pero su letrero icónico y su arquitectura art déco cobraron gran importancia. En julio de este año, la Comisión de Preservación del Patrimonio de Nueva Ulm recomendó la demolición de George's después de que la comisión determinara que no había forma de salvar el edificio.

Un plan propuesto para el sitio por parte de CBC Fisher Group de Mankato incluye un desarrollo de uso mixto con 90 puestos de estacionamiento, espacio comercial en el nivel inferior y 21 apartamentos en el segundo y tercer piso.

Mankato lamentó la demolición de edificios antiguos en el centro de la ciudad para dar paso a la “renovación urbana”, mientras que New Ulm tiene un historial de salvar y reutilizar sus edificios antiguos.

Pero no todos los edificios antiguos pueden o necesariamente deben salvarse y reutilizarse. Si bien las estructuras de Dutler y George desaparecerán, los recuerdos que proporcionaron a tantos seguirán vivos.

Puede comunicarse con Tim Krohn en [email protected] o al 507-720-1300.

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