Estas históricas herramientas eléctricas controladas por pedal de bricolaje

Jun 07, 2023

Este tutorial clásico de Popular Science invoca ruedas giratorias y pedales de guitarra de bricolaje.

Por Bill Gourgey | Publicado el 25 de abril de 2023 a las 9:00 a.m.EDT

DESDE LA ANTIGUA Desde las grúas Treadwheel hasta los modernos pedales de efectos de guitarra, la energía creativa de nuestros pies ha recorrido un largo camino. Se levantaron acueductos romanos, castillos medievales y catedrales góticas, megapiedra a megapiedra, mediante máquinas impulsadas por ruedas de hámster de tamaño humano. Los pedales, o palancas de pie, hicieron su debut en la Edad Media para accionar telares y ruedas giratorias. El escalador comenzó en 1818 como una cinta de correr de prisión, no para atormentar intencionalmente a los reclusos de Inglaterra (como a veces se alega), sino para poner sus pies a trabajar, haciendo girar engranajes para bombear agua y moler maíz. A finales del siglo XIX, la potencia del pedal dio un nuevo giro cuando los artesanos utilizaron las ruedas de las bicicletas estáticas para hacer girar sus tornos para madera, sierras de cinta, taladradoras y amoladoras de cuchillos. A principios del siglo XX, incluso los percusionistas se incorporaban a la acción con los pies, añadiendo pedales a las baterías y posiblemente tomando señales de efectos de pedal del piano centenario.

En 1967, cuando el editor de electrónica de Popular Science, Ronald M. Benrey, ofreció instrucciones para construir un interruptor de pedal para controlar herramientas eléctricas portátiles, la potencia del pedal parecía completamente diferente. Cuando los motores eléctricos y de combustión aparecieron medio siglo antes, nuestros pies podían de repente hacer girar poderosas grúas o impulsar automóviles a velocidades vertiginosas con poco más que un toque. No más sudoración, resoplidos y resoplidos. Pero incluso en 1967, el uso de interruptores de pedal en los talleres domésticos era una novedad, especialmente la variedad de control de velocidad. Por supuesto, algunas herramientas domésticas estacionarias, como las máquinas de coser, tenían interruptores de pedal estandarizados décadas antes.

De hecho, Benrey no fue el primer editor de Popular Science en ofrecer instrucciones de bricolaje con pedal. En diciembre de 1943, Walter E. Burton, colaborador de toda la vida, explicó cómo motorizar una máquina de coser de pedal. Sus instrucciones incluyen un motor eléctrico controlado por un interruptor de pedal mecánico que funcionaba como un embrague, activando y desactivando el motor del volante de la máquina de coser. El diseño de Burton podría haberse inspirado en un colaborador de Popular Science que, casi una década antes (octubre de 1935), compartió cómo había utilizado un motor de ventilador para automatizar su máquina de coser, conectándola al pedal. Quizás el uso más innovador de la potencia del pedal proviene de una historia de Popular Science de diciembre de 1880 que describe el uso de motores impulsados ​​por viento y agua (la electricidad no estaba disponible entonces) controlados por pedales para accionar una variedad de herramientas de taller en el hogar, incluyendo máquinas de coser. (Los aficionados al bricolaje de energías alternativas podrían inspirarse en los diseños de motores domésticos de 1880).

Lo que hace que el pedal de Benrey de 1967 sea único es su función de control de velocidad. Además de un simple interruptor de encendido y apagado (denominado potencia “plena”), Benrey describe cómo agregar una configuración variable. Cuando el interruptor se coloca en “variable”, la velocidad de la herramienta, como el taladro eléctrico que aparece en la historia, se puede controlar con el pie. El problema es que en modo variable, el pedal suministra sólo alrededor de tres cuartas partes de la corriente eléctrica necesaria para hacer funcionar la herramienta a máxima velocidad, una limitación de la electrónica agregada. Para obtener máxima potencia, el interruptor agregado de Benrey debe cambiarse de variable a máximo.

Hoy en día, los interruptores de pedal, incluida la variedad de velocidad variable, como el de Benrey, se pueden comprar, listos para usar, por menos de 20 dólares. Por supuesto, los entusiastas del bricolaje pueden construir uno utilizando cualquier cantidad de videos instructivos. Y los aficionados al bricolaje nostálgicos del ingenio al estilo de los años 60 podrían incluso construir el modelo de Benrey. Cuando se busca un rectificador controlado por silicio (SCR), que varía la velocidad de la herramienta traduciendo la presión del pie a una cantidad correspondiente de corriente eléctrica, hoy en día existe una variedad de tiristores que harán el trabajo. Además, ser hábil con un soldador y cómodo con los diagramas de cableado es realmente un requisito previo. Ya sea que elijas construir tu propio interruptor o no, si eres del tipo creativo que trabaja regularmente con herramientas eléctricas, es posible que desees agregar potencia de pedal a tu arsenal; probablemente te preguntarás por qué te llevó tanto tiempo liberar el poder en tus pies.

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Bill Gourgey es un colaborador de Popular Science y arqueólogo digital no oficial que disfruta excavando los vastos archivos de PopSci para actualizar historias notables (sí, los tiovivos son dignos de mención).